Son cosas normales. A medida que envejecemos, podemos tener diferentes dolencias. Las dolencias afectan al día a día. Una de las más comunes es la hinchazón de tobillos, sobre todo en ancianos.
Puede parecer algo simple, algo sin importancia. Sin embargo, puede esconder algunos problemas de salud que requieren atención. Los tobillos hinchados son una señal de que el cuerpo no está funcionando como debería y, por ello, más aún en ancianos, hay que estar bien atentos.
¿Qué son los tobillos hinchados en personas mayores?
Índice
La hinchazón de los tobillos se conoce como edema periférico. Se trata de una acumulación de líquidos en tejidos blandos, concretamente en pies y tobillos. Es una condición común en ancianos, pero no por ello debe ignorarse.
Aunque esa hinchazón puede ser temporal, por el simple hecho de estar mucho tiempo de pie, también puede ser síntoma de enfermedades de origen cardíaco, renal o incluso circulatorio.
Si una persona mayor tiene más hinchazón, es valioso identificar el motivo. Y sí, si se queja de dolor no está siendo exagerado. Esa acumulación de líquido duele, es incómoda y dificulta la movilidad.
Causas comunes de los tobillos hinchados en personas mayores
La hinchazón en los tobillos de las personas mayores puede tener muchas causas, pero las más comunes son estas:
1. Edema (Retención de líquidos)
Es la causa más común de la hinchazón de tobillos, sobre todo en ancianos. ¿Por qué ocurre el edema? Ocurre cuando el cuerpo acumula más líquidos de los que puede eliminar, lo que provoca que los tejidos blandos bajo la piel se hinchen. Ese exceso de líquidos puede ser el resultado directo de factores que van desde la falta de actividad hasta problemas circulatorios o incluso enfermedades crónicas.
2. Enfermedades cardíacas
La insuficiencia cardíaca congestiva es una patología en la que el corazón no es capaz de bombear sangre correctamente. Esto va a provocar que la sangre se acumule en la zona inferior del cuerpo y cause la hinchazón. Las personas mayores con insuficiencia cardíaca son propensas a ello, algo que puede ir a peor si no se controla esa patología. Es, por tanto, algo serio.
3. Problemas renales
Los problemas renales, como la enfermedad renal crónica, pueden hacer que el cuerpo no pueda eliminar ese exceso de líquido, lo que provoca la acumulación de líquidos en tobillos y otros órganos. Las personas mayores con enfermedades renales a menudo sufren hinchazón en los tobillos, los pies y las piernas.
4. Mala circulación sanguínea
La mala circulación ocurre cuando las venas de las piernas no van correctamente. Las venas llevan la sangre de vuelta al corazón, pero si no lo hacen bien, puede acumularse en las extremidades inferiores, y dar hinchazón en los tobillos.
Esto es relativamente normal en personas mayores que pasan mucho tiempo de pie o también sentadas. Como el dicho dice: los extremos o excesos no son buenos.
5. Lesiones en el tobillo
Como es lógico, una persona mayor tiene más riesgo de sufrir lesiones como fracturas. Lesiones que pueden provocar hinchazón y que van acompañadas de dolor. La hinchazón pasará, pero puede generar dolor e incomodidad por mucho tiempo.
6. Medicamentos
Hay medicamentos que pueden dar hinchazón como efecto secundario. Los bloqueadores de los canales de calcio, los betabloqueadores, los nitratos y los diuréticos son algunos. En cualquier caso, siempre será el médico el que revise los medicamentos que está tomando para ver si están contribuyendo a la hinchazón de los tobillos.
7. Problemas del sistema linfático
El sistema linfático elimina el exceso de líquidos del cuerpo. Cuando no funciona bien, pueden acumularse en los tobillos y otras partes del cuerpo. Los mayores con un sistema linfático dañado o pueden ser propensas a desarrollar edema.
8. Infecciones y condiciones dermatológicas
Infecciones como la celulitis (una infección bacteriana de la piel) pueden causar hinchazón en los tobillos. La piel se inflama y se puede volver roja, caliente al tacto y con dolor. Si no se trata, puede expandirse a los ganglios y el torrente sanguíneo.
9. Gota
La gota es una enfermedad que ocurre cuando los cristales de ácido úrico se acumulan en las articulaciones, lo que provoca mucho dolor e hinchazón.
Síntomas asociados a la hinchazón de los tobillos
Cuando los tobillos se hinchan, pueden aparecer varios síntomas. Entre los síntomas de tener tobillos hinchados en personas mayores se incluyen:
- Pesadez en tobillos y pies.
- Dolor en las extremidades inferiores.
- Enrojecimiento o calor en la piel de la zona afectada.
- Presión que puede dejar marcas cuando se aplica presión con los dedos.
- Restricción en la movilidad.
Tratamiento y manejo de los tobillos hinchados en personas mayores
No hay un único tratamiento ni algo que sea global, ya que el tratamiento para los tobillos hinchados va a depender de la causa. En cualquier caso, lo mejor es consultar con el médico y seguir estas recomendaciones hasta ese momento:
1. Elevar las piernas
Una de las formas más simples de reducir la hinchazón en los tobillos es subir las piernas por encima del nivel del corazón. Algo que ayuda a que el líquido drene hacia el sistema linfático y se elimine.
2. Uso de medias de compresión
Las medias de compresión son útiles para mejorar la circulación en las piernas.
3. Ejercicio físico regular
El ejercicio, sobre todo el caminar, mejora la circulación. Algo que ayuda a reducir la hinchazón en los tobillos. Los mayores deben intentar hacer ejercicios de bajo impacto, como caminar o nadar.
4. Controlar la dieta
Reducir el consumo de sal en la dieta es importante para evitar esa retención de líquidos. Además, como siempre, llevar una dieta equilibrada rica en nutrientes puede ayudar a mejorar la salud de todo el cuerpo.
5. Medicamentos diuréticos
En ciertos casos, el médico puede recetar diuréticos para ayudar a eliminar ese exceso de líquidos del cuerpo. Estos medicamentos hacen que el cuerpo elimine el líquido a través de la orina. Sin embargo, pueden afectar los niveles de electrolitos, por lo que será el médico quien lo valore.
6. Tratamiento de condiciones subyacentes
Si la hinchazón de los tobillos es causada por enfermedades como insuficiencia cardíaca o renal, es clave tratar las condiciones de forma correcta. Controlar estas enfermedades como la hipertensión, diabetes o insuficiencia renal es vital.
7. Masajes suaves
Hacer masajes en los tobillos y pies puede ayudar a estimular la circulación y reducir la hinchazón. Un cuidador con formación especializada puede ayudar en eso.
8. Monitoreo y visitas médicas regulares
Es fundamental que una persona mayor con tobillos hinchados reciba atención médica para evaluar la causa de la hinchazón.
¿Cuándo buscar atención médica?
Aunque la hinchazón de los tobillos en personas mayores es común, en algunos casos, puede ser un signo de una afección grave. Es importante buscar atención médica inmediata si:
- La hinchazón es repentina y el dolor es demasiado intenso.
- Se acompaña de fiebre, enrojecimiento o calor en la piel.
- La hinchazón afecta solo a un tobillo o pierna.
- La hinchazón no mejora con el reposo o tratamiento básico.
Los tobillos hinchados en personas mayores son una dolencia bastante normal, pero no deben pasarse por alto. Por eso mismo, saber las causas y los tratamientos disponibles es algo clave para manejar la afección correctamente. La clave, como siempre, está en tratar las causas, mantener hábitos de vida sanos y buscar atención médica si se necesita.
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